bsport体育说起“中世纪”，这个词其实是特指的是从公元5世纪后期到公元15世纪中期，并且这个词只存在在欧洲历史的语境中，“中世纪”一词是15世纪后期的意大利人文主义者比昂多开始使用的，意为介于“古典时代”和“近现代”中间的时代。一般意义上来讲，“中世纪”可以被约等于是“黑暗世纪”。传统观点认为，欧洲在这一时期发展几乎停滞，人民的思想、身体严重受到宗教束缚，加之黑死病的流行，使这个时代蒙上了一层挥之不去的阴影。但是因为随着研究的深入，中世纪的社会风貌越来越全面地呈现在当代人的面前，欧洲农村与城市生活也与今天迥然不同。
中世纪的城市兴起于11世纪，区别于古典时期的城市，这个时期的城市是欧洲经济发展的产物。公元10世纪时，欧洲开始了大规模的垦殖运动，即开垦荒地，种植粮食。生产产生交换，随着商品的流动，使得人们需要一个稳定的交换场所，同时为他们的贸易提供庇护，于是欧洲的城市应运而生，可以说，这样的城市形态，生来就负有经济职能，区别于同一时期以政治和军事职能为主的东方大城市。
其次是罗马时代的城市的衰落为新城市的兴起提供了居民来源，由于罗马时期建立的“远距离贸易运输”和“集中式手工业生产”不具有使城市长期存在的生命力，因此，随着罗马政权的衰落，城市也随之衰落，产生了一批急于寻找庇护的“流浪市民”。除了经济因素与历史因素，中世纪城市的兴起还来源于“爆炸式的人口增长”，这得益于耕地面积的不断扩大，生产技术的普遍提高，农作物的单位面积产量有所提高，为人口的增长提供了食物基础。因此，欧洲中世纪城市，作为一种具有经济职能的稳定的共同体，是经济、历史、农业发展的产物。
农村的发展背景，大概可从它的两大构成要件入手，一是土地，二是农民。土地来源于垦殖前农业地区周围广袤的荒地，这些土地不仅为城市的形成提供了商品交换活动，同时也为战争后流离失所的士兵与奴隶提供了栖居之所。另一个农村的构成要件是农民，中世纪的农民的来源主要是战争后大批无处可去的日耳曼士兵，他们被分配给一些拥有大量土地的地主，形成隶农。这些农民被称为依附农民，另一种农民是小自由民，是世世代代定居在村庄土地上的集体成员。大量的土地和农民构成了中世纪的农村，使其作为一个经济概念，首次出现在欧洲的历史舞台上。
人类的发展是一个漫长的过程，其中，城市的出现就是人类文明进步的一个重要标志，也是人类群居生活的一种高级形态。可以说，从城市诞生的那一刻开始，就有了城乡分化的问题，随着经济政治文化资源的倾斜，城市发展得越来越迅速，与农村进一步拉开差距，所以在中世纪，城乡分化问题也仍然存在。而这个问题在欧洲的城市农村发展中也有所体现。
中世纪的欧洲城市发展主要呈现出三个特点：政教合一、自由程度相对较高、贫富差距大。首先是政府与教会的紧密结合，因为教会在广大农村地区的控制力相对较弱，因此，这一特点在城市更为突出，神权高于世俗权力，因此，在城市中，地位最高人的是教会教主，地位最高的阶层是教士阶层。其次是，城市生活相对于乡村生活，自由程度更高，甚至有民间谚语称：“城市的空气使人自由。”
这样的自由光芒来源于城市诞生之初便具有的“新生色彩”，繁荣的商品交换活动，富有斗争精神的市民，都决定了城市市民生活的自由度比受地主剥削的隶农更高。与此同时，以商品交换活动为基础诞生的城市注定拥有巨大的贫富差距。
城市中的贫民阶层，不仅生活上得不到保障，还要受到来自上层阶级的鄙视与压榨。
欧洲中世纪乡村的典型组织形式是庄园，即庄园的土地所有权掌握在领主手中，农民仅有土地的使用权bsport体育，并定期向其缴纳各种实物和租金。在这样的生活环境中，农民的人身自由受到限制，同时还需要承受来自地主的剥削。庄园的大小规模不一，其设施的完善程度也不一。例如，有的大型庄园中还设有庄园法庭，用于审判拖欠地租的农民。总的来看，相较城市而言，欧洲的农村生活虽然自由度较低，但农民收入相对稳定，多劳多得，有一定的保障。
。在城市中，市民可以自由地选择成为商人、手工业生产者、士兵bsport体育、仆人等等各种职业。
而对于生活在地主庄园中的农民来说，他们就丧失了对职业选择的支配权，不仅如此，农民的后代也很少有机会改变自己的命运，大多数情况下，一个农民家族是世代为地主家族服务的，他们唯一改变命运的途径就是进入教会，因此，修道士来村庄布道就成了农民最重视的时光，虽然被选入教会的几率很小，但也不妨碍他们期望着自己一跃进入上层阶级。
虽说在某些意义上农民的生活确实比城市居民悲惨，但是由于农民的财产属性（即是附属于领主领主的一部分），使得庄园将为他们提供能够维持生活的最低保障，不至于被饿死，反观城市中的底层人民，非但没有固定的居所与收入，其生死也不在政府的管辖范围以内，一旦失去工作，很难再生存下去。
事实上，欧洲中世纪的农民的娱乐生活主要就是宗教活动，如过宗教节日，接受布道，做礼拜等。因为大部分时间都在劳作，因此农民的休闲娱乐活动并不丰富。与乡村枯燥的生活截然相反的是相对有趣的城市生活。由于商品经济发展，无论是贵族还是平民，都开始追求更加丰富的休闲娱乐活动，对于贵族而言，最常见的活动当属打猎和下棋，其中打猎是贵族专有的活动，因为一般的山林都归贵族所有，类似中国古代的皇家猎场，平民连进入的机会都没有，必须经过贵族的许可。
普通平民的娱乐活动主要是喝酒bsport体育、看表演等廉价性活动。《夜歌—中世纪的夜生活》的作者让·韦尔东在他的书中还提到了中世纪的篝火晚会，
书中写道：“人们吃过晚饭后，便会燃起篝火。人们排成行围绕着篝火跳舞。火势减弱的时候，孩子们会在火堆上跳来跳去。”
由此可见，无论是城市还是农村，都有特色的娱乐活动，中世纪的生活并非全盘是我们一直所想象的“黑暗”与“压抑”，有人的地方就有社交，有社交的地方就有娱乐活动。
早在808年，查理大帝在赦令中就规定了农民的服装，任何人不能买或者买超过20先令的衣物，且不得穿丝绸或者皮毛制作的衣物。这样的规定决定了农民的衣着服饰不能够随心所欲。事实上，从加洛林王朝统治以来，农民的服装就几乎没有变化了，他们所穿的，在中世纪的法语中被称为“紧身长裤”和“袍子”。一般由亚麻、羊毛制成。触感粗粝，做工也十分粗糙。
妇女的衣物则相对来说可以在颜色上有更多选择，她们往往会使用崧蓝、茜草、朱砂等作为染料染布。对于生活在城市里的人来讲，受到基督教禁欲苦行思想的影响，中下层民众并不喜好华服，常服只以白色的肥大长衣和连袖外套为主，色彩素淡。而贵族的服装无论是在衣服样式还是在材料上，都有更多选择，且款式偏华美，甚至选用东方的丝绸作为衣料。贵族不仅有选用优质面料裁衣的权利，还有留长发的特权。整个社会的分化在衣着打扮上体现得淋漓尽致。
大卫·尼科尔在《中世纪生活》一书中写道：“中世纪西欧，尽管物质并不丰富，有钱人仍然能够穷奢极欲，而穷苦的人们只能靠粗茶淡饭得以为生。”在社会经济、历史、政治等各方面综合作用下，公元11世纪诞生了欧洲中世纪城市和农村，二者无论是在生活状况、衣食住行、休闲娱乐等各个方面都呈现出很大的差异，城市居民的生活自由度相对较高，娱乐也更为丰富，乡村生活辛苦枯燥，
同时，二者又不能完全对立起来，城市的繁荣有赖于乡村提供的用以交换的农产品，二者就在这样对立统一的关系中，共同构成了中世纪欧洲社会生活的全貌。